"Счастливое" детство
В возрасте 5 лет я едва не рассталась с жизнью. Они убили мою мать и сводного брата, но пощадили меня. Почему? Сила. Во мне она была. Человек в черном не стал меня убивать. Он решил сделать куклу. Смертельное оружие против непокорных, безжалостного убийцу. Дарт Наяс. Меня отдали в обучение. Мастера звали Дарт Фэйтин, и следующие 10 лет были потрачены им на то, чтобы искоренить во мне все то, что зовется «светом». Он хорошо постарался! Твердил, что я убила своих родных, что их кровь на моих руках, и это не исправить. Это было настолько убедительно, что я верила ему. И в своей ненависти к самой себе, совершала жуткие поступки. Мне очень больно вспоминать о тех временах. Больно и невыносимо стыдно. Но… Я смотрю на это издали, с высоты птичьего полета, утешая себя мыслью, что это была не совсем я. Потом…
А потом отец пришел за мной. Фрэнки Старлетт. Один из немногих Рыцарей Джедай, выживших после предательства Энакина Скайуокера. Он искал меня все эти годы, пытался пробраться в самое сердце Тьмы. И я чуть было не убила его, уже на самом деле. Но ему все же удалось вырвать меня из когтей Дарта Фэйтина и Императора. Отец сделал то, что считал правильным в данной ситуации. Он стер все мои воспоминания, пытаясь таким образом очистить мою душу от грехов. А потом погиб, заметая следы, уводя Дарта Фэйтина.
Я проснулась на корабле у Луи и Марго. Стивенсоны были многим обязаны отцу, и с радостью удочерили меня, прекрасно сознавая, что со мной им грозит опасность. Моя память оказалось такой же чистой, как первый снег. Хорошо еще, что мне не пришлось заново учиться ходить и говорить. Но Дарт Наяс не умерла. Она затаилась в глубинах моего подсознания, посылая смутные и тревожные, а иногда просто кошмарные сновидения, которые потом стали видениями наяву. Это пугало. Я даже не догадывалась, что Сила таким образом взывала ко мне.
Почти сразу я поняла, что Стивенсоны не мои родители, да они это не особо скрывали. Наплели что-то про катастрофу. Шесть лет я летала с ними на «Звездной Туманности», частном транспортном судне. Последние полтора года у меня был роман с Деви Торесом, который работал механиком у Луи. А потом Дарт Наяс начала пробуждаться.
Вопреки своей политике невмешательства, Стивенсон согласился тайно перевести продовольствие и оружие повстанцам. Это было рискованно. Атай, планета, на которой у нас была контора, находилась под неусыпным взором имперцев. Но так как репутация «Туманности» оставалась незапятнанна, Луи решился. Накануне я рассказала о странном сне, в котором я беседовала с Керо Нордли, имперским чиновником, правой рукой губернатора. Марго вдруг страшно перепугалась и запретила с ними лететь. Когда я спросила, в чем дело, она ответила, что Нордли и в самом деле с недавних пор крутится возле «Туманности», и что вчера нас видели вместе! Конечно же, я ответила, что Марго что-то путает, потому что не помнила, что бы когда-либо встречалась с этим типом. Луи, как ни странно, поддержал жену, мало того, велел мне не высовываться из квартиры до их прилета. А Мак Нотт, молоденький парнишка, взятый Стивенсоном в ученики, посмотрел на меня, как на врага народа. Тогда я решила, что они просто перенервничали из-за предстоящей операции и хотят перестраховаться. Не могла же я, в самом деле, доложить имперцам о том, что везет «Туманность» и кому этот груз предназначался. Я – нет. А она могла… Но я еще не знала о ее существовании.
«Туманность» была сбита при попытке к бегству сразу после взлета с Атая. Все члены экипажа погибли. Хуже того, Стивенсон не успел стереть координаты прибытия из навигационного компьютера, и имперцы вышли на форпост повстанцев. Никто не спасся.
Дабы не вызвать сим фактом волнение в рядах лояльно настроенных по отношению к повстанцам граждан, уничтожение «Звездной туманности» было списано на техническую ошибку наземных турелей. Типа, у них там что-то коротнуло. Сам Керо Нордли публично принес мне соболезнования вместе с ненужными извинениями. Они даже взялись за ремонт корабля! (Я потом доооолго вытаскивала «жучки». Умудрились засунуть один даже в систему управления канализацией! Зачем, спрашивается? Что бы у Керо Нордли загоралась лампочка каждый раз, когда спускалась вода в туалете?)
А я была просто раздавлена случившимся, наивно пологая, что мне приснился вещий сон, означающий провал операции. Очень долго не могла прийти в себя после столь чудовищной утраты. Топилась в горе и вине. Сидела по ту сторону окна на высоте 50 этажа, обняв балку одной рукой и бутылку другой. Наконец, мой хороший друг Гэр стащил меня с карниза, и дал хорошего пинка (во всех смыслах) под мой изрядно располневший от бездействия зад. Пинок подействовал безотказно, я второй раз начала жизнь заново, лишь черная тень маячила где-то на периферии сознания.